La castration « a tenu une place considérable dans la plupart des civilisations. Au point de vue géographique, l’usage d’employer des eunuques a surtout régné en Afrique et en Asie. On le trouve rarement dans les civilisations occidentales, sauf à Byzance. La Perse, l’Arabie, l’Afrique noire et la Chine le pratiquaient jusqu’à nos jours. […] Récemment encore, la région de la mer Rouge continuait à être le centre d’une véritable industrie de production d’eunuques. Vers le Xe siècle, la ville de Verdun était spécialisée dans le commerce des esclaves achetés en Allemagne puis transformés en eunuques et vendus aux musulmans d’Espagne. Il est probable que chez nos lointains ancêtres la castration a tenu une place très importante. C’est du moins une des interprétations que donne Freud du "complexe de castration" auquel il fait une si grande place dans la psychologie infantile.
La castration était l’accompagnement fréquent de l’esclavage et du rapt d’enfant. Chez nombre de peuples, et dans nombre de cas, elle jouait un rôle symbolique : après les victoires militaires, des peintures égyptiennes nous montrent des scribes dénombrant, en présence du Pharaon vainqueur, les trophées de ce genre apportés par les soldats. Cet usage a persisté en Éthiopie et dans certaines populations autour de la mer Rouge, telles que les Danakils. Chez elles, un jeune homme n’est considéré comme un véritable guerrier que s’il a conquis au moins un trophée de ce genre. Les portes des guerriers sont ornées de ces trophées dont on décore parfois des arcs-de-triomphe, et que les heureux détenteurs accrochent parfois à leur ceinture ou à leur baudrier dans certains cérémonies. […]
[…] dans la plupart des sociétés où elle est pratiquée d’une manière assez large, surtout dans les États orientaux et africains, la confection des eunuques avait pour corollaire la pratique du harem et de la polygamie. […]
De nos jours, les Allemands avaient recréé pour leur usage, pendant la prodigieuse expérience de régression morale dont ils donnèrent l’exemple de 1933 à 1945, l'une des institutions les plus atroces de l’Antiquité. Elle comprenait notamment un programme grandiose de stérilisation massive. Elle donna lieu à de monstrueuses expériences de vivisection dans les camps de concentration. Les nazis comptaient, grâce aux méthodes sûres ainsi mises au point, provoquer l’extinction de tous les peuples qui gênaient l’expansion de la race supérieure.
Avant les nazis, des théories criminologiques en vogue depuis une cinquantaine d’années déjà préconisaient la castration des criminels et des dégénérés. Ces théories ont même reçu un commencement d’application dans certains États américains. […] ces mesures étaient fondées sur des théories de l’hérédité souvent contestables. »
BOUTHOUL, Gaston, Le phénomène-guerre, E. Payot & Rivages (Petite Bibliothèque Payot), 2006 (éd. originale : 1962), pp. 202-205.